什么是手板?手板也叫首板、快速原型或mockup等，在設計師完成產品設計后不用開模具，根據產品外觀或結構圖紙做出一個或幾個與真實產品相同的用來檢查外觀、結構合理性或者作市場調研的樣品，這就是手板。
隨著社會市場競爭的日益激烈，工業設計產業的發展壯大，企業在重視工業設計的同時，也注重了產品模型的制作。產品的開發質量、實際效果都需要用手板模型進行驗證。據不完全估計，全國手板模型從業人員已達20萬之多，主要分布在長三角、珠三角與環渤海產業發達地區，其中深圳有企業1000多家，上海有企業200多家。近年來，手板集群式生產方式得到發展，全國"手板城"共有50多個，已建成的"手板城"有東莞橫瀝手板城、浙江余姚手板城、昆山江蘇省手板工業實驗區、寧海手板城、中國(泊頭)汽車手板之鄉、黃驊手板城、長沙國際手板城、成都手板工業園、北侖手板園區、大連手板城等。
南京作為江蘇的省會，其制造行業在不斷發展，數據顯示，1-9月，南京全市規模以上工業稅收比重進一步增加，占稅收比重達到45.1%，比2013年同期提高1.3個百分點。制造業成為2014年稅收的主要增長點，顯示出南京市實體經濟的增值態勢。2014年上半年，僅南京汽車制造業累計貢獻地方稅收5.46億元，同比增收0.81億元，增長17.4%，高于南京市地方稅收平均增幅5.8個百分點，足見南京制造行業的實力。
但是，據筆者了解，南京如此龐大的制造行業，卻有著很少的手板制作工廠。內行人透露，南京的企業設計出圖紙后大部分都找深圳、上?；蛘咛K州的廠家制作手板模型，因為南京上規模的手板模型較少，再加上知名度也不夠高，南京的手板需求者根本無法找到合適的工廠來合作。筆者研究發現，南京溧水有一家手板制作工廠，無論從工廠規模還是團隊規模一點都不亞于東莞、上海等地的手板廠家，而且該工廠目前專職服務于南京地區的客戶。
筆者第一次到南京林羅電器科技有限公司參觀，著實嚇了一大跳，2500平米的廠房映入眼簾，多臺加工中心、噴砂機、烘烤箱等設備整齊得排列在廠房里，近二十個工人在忙碌著，這般規模的手板廠即使放在東莞也不能算是小規模的。據南京林羅營銷總監黃總介紹，南京林羅雖然2014年上半年成立的，但是目前合作的企業有南京創維工廠、金龍客車、蘇美達電動工具、普朗醫療器械等知名企業，涉及的行業包括家電、汽車、電動工具及醫療器械等，建廠半年來，深受客戶好評。而且黃總也透露，大部分客戶基本都是挖外地手板廠家的“墻角”，從客戶的角度，相比與外地手板廠家合作，也節省了寶貴的時間和精力。
據筆者了解，南京林羅手板廠可以通過CNC數控加工、3D打印及硅膠復模技術實現汽車類、家電類、電子通訊類、醫療儀器及電動工具等產品的外殼及內部結構件的快速成型制作，還具備工業設計及逆向設計的能力。于是，筆者想，有這么專業的手板制作企業，南京地區的客戶再也不用到外地制作手板模型了。
