什么是手板?手板也叫首板、快速原型或mockup等，在設計師完成產品設計后不用開模具，根據產品外觀或結構圖紙做出一個或幾個與真實產品相同的用來檢查外觀、結構合理性或者作市場調研的樣品，這就是手板。
手板到底是如何做出來的呢?早期的手板因為受到各種條件的限制，主要表現在其大部分工作都是用手工完成的，使得做出的手板工期長而且很難嚴格達到外觀和結構圖紙的尺寸要求，因而檢查外觀或結構合理性的功能也大打折扣。隨著科技的進步，CAD和CAM技術的快速發展,為手板制造業提供了更好的技術支持手段，使得手板的精確度和制作速度越來越高，而制作手板的技術手段也是越來越豐富。
如果按照制作手段進行分類，手板分為手工手板和數控手板：
1、手工手板：其主要工作量是用手工完成的,目前主要集中在尺寸精度要求不高但藝術性較強的場合。
2、數控手板：其主要工作量是用數控機床完成的，而根據所用設備的不同，又可分為激光快速成形(RP,Rapid Prototyping)手板和加工中心(CNC)手板。
(1): RP手板：就是3D打印，主要是用激光快速成型技術生產出來的手板。
(2): CNC手板：主要是用加工中心生產出來的手板。
RP手板同CNC手板相比較各有千秋：RP手板的優點主要表現在它的快速性和復雜曲面(比如倒斜度曲面)上，它主要是通過堆積技術成型，因而RP手板一般相對粗糙，而且對產品的壁厚有一定要求，比如說壁厚太薄便不能生產。CNC手板的優點體現在它能非常精確的反映圖紙所表達信息，而且CNC手板表面質量高，尤其在其完成表面噴涂和絲印后，甚至比開模具后生產出來的產品還要光彩照人。因此，CNC手板制造愈來愈成為手板制造業的主流。
筆者有幸到位于南京溧水開發區的專業手板制作廠家南京林羅電器科技有限公司(以下簡稱南京林羅)參觀，一睹RP手板和CNC手板的制作過程。剛到南京林羅大門口，2500平米的廠房映入眼簾，確實可以說明南京林羅是一家不小的手板工廠，同樣是加工廠，但是進入南京林羅的工廠內部以后，干凈的廠房、整齊擺放的機床設備卻不像一般工廠那么雜亂，竟連噴漆車間和調漆房的物品都是擺放的整整齊齊，完全卻不像一搬工廠那般模樣。
南京林羅營銷總監黃總介紹，目前南京林羅合作企業涉及多個行業，其中不泛很多知名企業，如家電行業：創維電器、光芒電器等，醫療行業：有普朗醫療、鼎瑞醫療(普菲凱爾)等，電動工具行業：蘇美達五金工具，工業設計行業：洛可可設計、博創設計、巨人設計和本物工業設計等，精密儀器及零部件行業：東方世紀、東山精密等，由此說來這個行業跨度真不可謂不大，而且還不僅僅如此，南京林羅還生產過電動汽車整車，本文圖2即是南京林羅的杰作。
據了解南京林羅目前的核心競爭力是在表面處理部分，無論是CNC手板還是RP手板，機器加工出來的產品精度基本都可以保證，而加工完成后緊接著就是通過人工打磨后，再進行一系列的表面處理工藝：電鍍、噴砂、拉絲、拋光、噴涂、氧化著色等，這樣一個手板產品才能完整呈現在客戶面前。據黃總介紹說人工打磨的部分在整個手板制作工程中至關重要，南京林羅有專門的后處理車間，后處理工程師均有10年以上的工作經驗，每一件產品從120規格的砂紙一直打磨到2000規格的砂紙，每一件產品均打磨得非常細致，這樣再經表面處理工藝才能生產出完美的手板，這也難怪南京林羅有如此自信說自己的表面處理工藝是核心競爭力。
據筆者了解，如此一家涉及多行業的手板工廠在南京地區確實少見，真心祝福這樣一個企業能做大做強，更好得為南京地區各行各業有手板制作需求的客戶服務。
